1620年，一百余名英國清教徒乘五月花號來到新大陸。這幅圖畫由威廉•哈爾索爾（英語：William Halsall）於1882年的畫作。
清教徒是创业精神的代言人，他们认为人开创产业必须要禁欲和俭省节约。他们限制一切纵欲、享乐甚至消费行为，将消费性投入和支出全部用在生产性投资和扩大再生产上，如此必然导致资本的积累和产业的发展。
不是纵欲和贪婪积累了财富，而是克制和禁欲增长了社会财富。
清教徒崇尚商业和工业活动，在商业中诚实守信、珍视信誉、决不坑蒙拐骗，清教徒企业家不仅追求利润最大化，而且具有对社会的回馈意识，担当社会责任、扶持社会公正，为社会公益事业作出了巨大贡献，承担了巨大的公共事业义务。
清教徒对一切充满了信心，无论从事商业贸易还是生产耕种，都具有排除万难、获得非凡成功的勇气和信心，他们善于创造和创新，不断地开拓和征服。他们身上值得人们学习的可贵精神非常之多。
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北美是清教徒的殖民地，清教徒的價值觀和道德觀影響著美國的建立和發展，直到20世紀初，1920-1933年持續13年之久的禁酒令是也清教徒價值觀影響社會的體現之一。
但是清教徒運動在19世紀以後逐漸式微，如果我們以為今天的美國仍然是活在清教徒的社會心態之下，那就是對現實缺乏瞭解了。
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